美国研究人员对37.7万名高中生进行了调查，结果显示：长子长女比弟弟妹妹们智商要高，性格特质也与弟弟妹妹们不同，但这种差距并不大、不会对人们的生活产生实质性影响。
美国伊利诺伊大学香槟分校和休斯敦大学的研究人员进行了迄今最大规模的出生顺序与性格特点研究。新华国际客户端先前也报道过类似研究，但那些研究的样本数量往往比较局限，设计也不够科学。例如如果问长子“你比弟弟更有责任感吗？”，答案往往是一致的。
这项最新研究对这些孩子进行了长期跟踪，每当他们到达一定年龄，研究人员就对他们进行智商和性格特点测试，并排除了家庭背景、经济状况等干扰因素，并对两孩、三孩、甚至孩子更多的家庭进行分类调查。
结果发现，第一个孩子的智商平均比他们的弟弟妹妹高出一分，虽然这个差别有统计学意义，但在实际生活中没有任何意义。
在性格特点上，老大的性格更加外向、随和、责任心较强，出现焦虑的情况也较少。但这种差异在统计学上的相关系数只有0.02，在实际生活中意义不大。
研究人员解释说，如果一种药在1万人挽救了10个人的生命，虽然成功率只有千分之一、但影响却是巨大的。但就性格特点来说，0.02的相关性不会让你在实际生活中看出老大和老二的差异。
研究人员说，这项研究的意义在于告诉人们，兄弟姐妹之间的智商和性格差别十分有限、这种差异不应该对养育孩子的方法产生影响。